一个夜里，一名北韩哨兵被发现身中枪伤致死，而伏尸的地点正是位于板门店的南北韩共同警戒区。事件发生后，北韩认定是南韩的恐怖攻击，但是南韩却坚持是北韩反，双方为此争执不下，最后通过协议决定交由瑞士及瑞典组成的中立国监察委员会调查，并由瑞士籍的韩裔少校Sophie（李英爱饰）全权调查此一棘手案件。
　　由于南北韩双方都拒绝跟Sophie合作，彼此都不肯提供嫌疑犯，两地政府也都坚持自己的清白，使得调查更增加了困难度。但是在Sophie的抽丝剥茧之下，她从关键证人南成植的证供当中，发现了一名受伤的南韩士兵李寿赫（李秉宪饰）可能知道一些隐情，就在她开始深入调查李寿赫时，南成植却离奇的自杀身亡，而她也终于发现这些国界守军表面短兵相接，私底下却有深厚情谊的非法秘密…
　　失去了关键证人，Sophie顿时感到束手无策，同时她也发现南韩士兵与北韩士兵两人的供词南辕北辙，这让她更起了疑窦，然后她侦讯了第一个目击证人，结果却让整的案件更加复杂，Sophie要怎样才能找到真正的答案呢？南北韩的关系是否会因此更加恶化？
　　韩国人和瑞士人所生的混血儿Sofy以瑞士军委所属，被派到板门店共同警备区域，她的任务是贞破北韩士兵的死因。事情的全貌是一名韩国士兵在北韩哨所杀死了两名北韩士兵，还使一名负伤，导致南北间枪战的故事。 当事人南韩军兵长李秀赫始终保持沉默，而唯一的幸存者北韩军中士吴敬必却很敌对。在重重困难之下调查案件的Sofy发现了一个奇怪的事情，在被杀的郑于真的画册里竟然有李秀赫兵长爱人的画像，她也是南升植一兵的妹妹。而且在现场还有李秀赫乱射的10发枪弹以外的弹痕，可枪弹又消失无踪了。Sofy推测现场有第5个人， 而在她审问李秀赫的时候，在另一个房间接受调查的南升植却又跳窗自尽。 南北韩公然表示就此结束此案，可Sofy却坚持李秀赫和吴敬必的对质审问，最后李秀赫和吴敬必对坐在Sofy面前。Sofy在他们面前播放南升植跳窗自尽的录像，看到李秀赫动摇的表情，吴敬必突然推开桌子，一拳打倒李秀赫，高喊‘朝鲜民主主义人民共和国万岁！’。通过此事，心思一定的Sofy想从李秀赫那里打听到事实的真相，可因为外部的压力被剥夺了贞破权。 Sofy虚心坦怀地与李秀赫见面，从他那里得知吴敬必，李秀赫，南升植，郑于真四人以前亲如兄弟的事实和事件当时南植也在场的事实。Sofy见到吴敬必得知了更详细的情况，她在回瑞士之前告诉李秀赫，杀死郑于真的人不是南升植，而是李秀赫自己。李秀赫知道自己杀死郑于真的事实以后，忽然抢过护送兵的手枪扣动了扳机。 最后的画面：用一张相片告诉大家四个男人在同一天的同一个时间里在同一个地点的事实。那么究竟是什么把他们推向死亡的呢？
 
◎幕　　后

       《共同警备区》在韩国电影史上占有举足轻重的地位。作为首部正面表现处于分裂的南北双方士兵之间友谊的影片，对于这两个一直处于敌对状态的国家来说无疑是个巨大的突破。值得一提的是，本片在技术方面进行了韩国电影史上的首次尝试，率先运用好莱坞式Super 35mm，这种格式加宽了银幕的能见度，增加了景深，加上接近全银幕式的播放，使视觉影像更为逼真。除了技术上的先声夺人，影片如此受欢迎的原因根本还在于故事本身的精巧与动人。导演朴赞郁对整部影片的层次安排十分考究且编导的技艺精湛，通过运用时空交错的剪辑方式叙事，循序渐进的揭露故事的真相，悬念层层相扣，线索清晰明了。影片中最后一个镜头成为震撼人心的经典镜头，历史、人性、个体、国家，这一切交织在一起，戏里戏外相呼应的政治社会现实让人体会到历史的残酷。影片也获得了各界一致好评。首映仅两周就创下了200万次观众的最高记录，是2000年的韩国票房冠军，2001年泛亚影展最佳亚洲电影奖的第3名、2001年西雅图国际影展新导演特别奖、2001年韩国大钟奖“最佳影片”、“最佳音响”、“最佳美术”、“最佳男主角”奖，并入围第51届柏林电影节角逐金熊奖。